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Les Plathelminthes (du grec platys= plat et helmins= vers) ou "vers plats" peuvent avoir un mode de vie libre, comme le planaire, mais la majorité d'entre eux (environ 85%) sont parasites.

Les trois classes principales de Plathelminthes sont les Turbellariés, les Cestodes, et les Trématodes.

• Les Turbellariés sont des prédateurs ou des détritivores et ont un donc un mode de vie libre.
• Les Trématodes sont des parasites qui ont typiquement deux hôtes, un hôte intermédiaire (mollusque) et un hôte définitif (vertébré).
• Les Cestodes sont des parasites du tube digestif qui ont un corps très long et aplati comme un ruban. Le ver solitaire (Taenia) fait partie des Cestodes.